Senologia
Visita senologica
Cos’è e perché è importante effettuarla?
La visita senologica è l’esame clinico della mammella eseguito dal medico specialista dedicato e consiste nell’ispezione e palpazione del seno e delle stazioni linfonodali dei cavi ascellari. Questo tipo di valutazione, sebbene da sola in genere non sia sufficiente a formulare una diagnosi precisa, può sicuramente essere utile a chiarire situazioni un pò sospette. Viene effettuata senza l’ausilio di particolari strumenti ed è completamente indolore.
Prevenzione
Sempre un passo avanti
Il carcinoma mammario è la neoplasia più diagnosticata nelle donne, in cui circa un tumore maligno ogni tre (30%) è un tumore mammario, circa 1 donna su 8 può esserne colpita nell’arco della vita.
Grazie, però, ai continui progressi della medicina e, soprattutto, agli screening per la diagnosi precoce è possibile individuare un tumore ancora molto piccolo aumentando notevolmente la possibilità di curarlo in modo definitivo. Come sempre la prevenzione gioca il ruolo principale nella tutela della salute.
I principali sintomi da monitorare
- Gonfiore o ispessimento della mammella con presenza di noduli duri, in genere senza dolore;
- Cambiamenti nell’aspetto, nella forma e nelle dimensioni del seno, con aspetto increspato o irritato della pelle;
- Retrazione cutanea
- Secrezione dal capezzolo di sostanze sierose o di sangue;
- Gonfiore nel cavo ascellare
Esami di prevenzione da fare in base all’età
Autopalpazione
Lo strumento principe della prevenzione a portata di tutte le donne.
L'autopalpazione è un esame che ogni donna può effettuare comodamente a casa propria: permette di cogliere precocemente cambiamenti nelle mammelle.
L'esame si svolge in due fasi:
1- Osservazione permette di individuare mutazioni nella forma del seno o del capezzolo.
2- Palpazione può far scoprire la presenza di piccoli noduli che prima non c'erano.
A partire dai 20 anni l'esame può essere effettuato una volta al mese tra il settimo e il quattordicesimo giorno del ciclo. Rispettare questi tempi è importante perché la struttura del seno si modifica in base ai cambiamenti ormonali mensili, e si potrebbero di conseguenza creare, in alcuni casi, confusioni o falsi allarmi.
È bene ricordare che, oltre agli ormoni, anche l'età, il peso corporeo, la familiarità e l'uso di contraccettivi orali influenzano la struttura del seno. A volte, specialmente nelle donne giovani, il seno è particolarmente denso e difficile da valutare correttamente con l'autoesame.
Tra i 40 e i 50 anni l'incidenza (cioè il numero di nuovi casi) del tumore del seno aumenta in modo rapido e costante e quindi per le donne in questa fascia di età l'autopalpazione è particolarmente raccomandata come strumento di prevenzione.
Con il sopraggiungere della menopausa, l'esame può essere eseguito indifferentemente in qualunque periodo del mese e deve essere effettuato con regolarità anche e soprattutto dalle donne sopra i 60 anni poiché il picco di incidenza (numero di nuovi casi) del tumore del seno si colloca proprio tra i 65 e i 70 anni.
| Tumore al seno
Il medico specialista dedicato, prima di cominciare l'esame vero e proprio delle mammelle, si occupa dell'anamnesi, ovvero della raccolta di informazioni utili a un’eventuale diagnosi: eventuale presenza di casi di tumore del seno in famiglia, età di comparsa del primo ciclo mestruale e della menopausa, gravidanze, alimentazione, terapie ormonali (contraccettivi orali, terapie ormonali sostitutive in menopausa eccetera).
Solo dopo aver terminato questa fase il medico specialista dedicato può procedere con l'esame clinico che parte con l'osservazione e termina con la palpazione.
Fattori di rischio:
Sono stati identificati molti fattori di rischio per questo tumore, alcuni come gli stili di vita o condizioni sulle quali è possibile intervenire, altri invece intrinseche della persona, non modificabili.
Tra questi troviamo:
Età: il più importante tra i fattori di rischio è sicuramente rappresentato dall’età. La possibilità di ammalarsi cresce infatti con l’aumentare degli anni. Oltre l’80% dei tumori insorge dopo i 50 anni.
Finestra estrogenica: la donna nel corso della vita è sottoposta all’azione degli estrogeni dalla prima mestruazione (menarca) all’ultima (menopausa). Quanto più questa finestra è ampia (menarca precoce e/o menopausa tardiva) tanto più aumenta il rischio. Ogni interruzione di questa finestra (come in caso di gravidanza o allattamento) risulta protettiva e diminuisce il rischio di comparsa del tumore.
Familiarità ed ereditarietà: sono due concetti differenti. L’ereditarietà è legata a delle alterazioni genomiche (alcune delle quali note come quelle a carico dei geni BRCA 1 E 2) che portano ad un aumento del rischio percentualmente valutabile. La familiarità rappresenta invece una maggior predisposizione, ma non porta a pensare a trasmissione di alterazioni dei geni.
Alimentazione ed obesità: come in tutti i tumori, l’alimentazione è fondamentale per prevenire il rischio di neoplasie. Consumare frutta e verdura (almeno 5 porzioni al giorno) è protettivo sull’insorgenza di neoplasie, così come preferire il pesce e le carni bianche. In fase postmenopausale, l’obesità è un fattore di rischio poiché può portare alla sindrome metabolica, ovvero all’alterata produzione di insulina e quindi di ormoni che possono favorire l’insorgenza del tumore al seno. L’attività fisica risulta in tal senso protettiva e consigliata ad ogni età.
Alcol e fumo: anche sbagliate abitudini legate al consumo di alcolici o al fumo rappresentano un fattore di rischio.
Terapia ormonale: mentre la pillola sostitutiva può portare ad un aumento del rischio se consumata per diversi anni (almeno 20), maggiori precauzioni vanno prese in caso di terapia ormonale sostitutiva in periodo post menopausale. Ad oggi si ritiene che l’uso di questi farmaci vada valutato caso per caso tenendo conto dei rischi e dei benefici.
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